IPTV中間件應強化開放 系統(tǒng)機頂盒廠商雙贏
楊慶廣 2007/10/17
IPTV產業(yè)在中國經過幾年的醞釀和積累已經初具規(guī)模，并形成了幾個標桿市場。但總的來說IPTV產業(yè)鏈還處于發(fā)展初期,現階段比較突出的問題是如何解決機頂盒和多家系統(tǒng)彼此兼容的問題。各廠商彼此分割獨立的系統(tǒng)造成IPTV網絡建設成本、機頂盒制造成本和業(yè)務發(fā)展成本居高不下，直接制約了IPTV產業(yè)的發(fā)展空間。
在解決互聯(lián)互通的問題上，明確接口應實現的功能后，依照接口應實現的功能的創(chuàng)新的中間件解決方式在業(yè)界幾經爭論之后,成為解決IPTV互聯(lián)互通問題，降低機頂盒、業(yè)務開發(fā)成本的理想方式，為IPTV產業(yè)的進一步發(fā)展賦予了新活力。
強化系統(tǒng)互通能力
在IPTV系統(tǒng)采用中間件技術可以有效地提升不同廠商之間的系統(tǒng)互通能力，還可以解決機頂盒和不同廠商系統(tǒng)之間的兼容問題，有助于機頂盒實現低成本的規(guī)模化生產，削減運營商部署系統(tǒng)的總體費用。
UT斯達康首席科學家楊景對《中國電子報》記者表示：“IPTV系統(tǒng)和終端互通中間件的目的也是為了實現異構的終端和系統(tǒng)間的標準化和互聯(lián)互通。它可以實現系統(tǒng)應用與終端應用之間的交互，保障IPTV具備開放的業(yè)務能力。當新業(yè)務被引入時，系統(tǒng)平臺只需要將支持新業(yè)務的更新中間件模塊下發(fā)到所有終端就可以實現業(yè)務擴展和更新；同樣的，終端只要通過下載安裝應用程序就可以實現新的業(yè)務應用。”
阿爾卡特朗訊相關負責人對記者表示，隨著相關標準的不斷完善，IPTV中間件技術最終將會成為打破封閉、走向開放，最終推動整個IPTV產業(yè)發(fā)展的重要力量。目前阿爾卡特朗訊的IPTV解決方案已經采用了中間件技術。
各廠商設計思路存差異
實際上，中間件的概念被引入后，在業(yè)界也曾引起過很多爭論。經過詳細探討后，業(yè)界主流廠商大都認同了這一概念，但各廠商之間的設計理念還有一定的差異性。
信息產業(yè)部電信研究院楊告訴《中國電子報》記者：“目前國內比較大的IPTV業(yè)務系統(tǒng)提供商都已經不同程度地涉及中間件技術的開發(fā)中。其中啟動該項工作較早的是UT斯達康，其提出的中間件技術包含了插件和部分機頂盒開發(fā)環(huán)境兩方面的特性，對于系統(tǒng)功能擴展和業(yè)務添加有較好的支持能力。而中興公司、上海貝爾阿爾卡特公司和華為公司也相繼在自己的IPTV業(yè)務系統(tǒng)中增加了對中間件技術的支持。這三家企業(yè)對IPTV業(yè)務系統(tǒng)的設計思想和UT斯達康有一定的差異，目前其采用的中間件技術還主要針對解決增值業(yè)務的添加問題。”
雖然各廠商的設計思路存在差異，但是其差異僅表現在具體的應用細節(jié)上，并不影響中間件在IPTV產業(yè)中的整體應用前景。
系統(tǒng)、機頂盒廠商雙贏
IPTV中間件包括機頂盒中間件、系統(tǒng)中間件、服務中間件和管理中間件等多種類型。在實際應用環(huán)境中，為了解決機頂盒和不同廠商系統(tǒng)之間的兼容性問題，機頂盒中間件得到了最廣泛的關注。
楊景告訴記者：“采用中間件方式還可以提升IPTV產業(yè)鏈的整體開放性，使更多的機頂盒硬件廠商、應用程序開發(fā)商和中間件開發(fā)商都能參與到機頂盒的研發(fā)生產中來。不管是硬件生產、開發(fā)，還是業(yè)務、內容產生等各環(huán)節(jié)，都有能提供最佳性能價格比的專業(yè)廠商參與其中并實現充分競爭。”
現在機頂盒中間件已經獲得不錯的應用，產業(yè)鏈的持續(xù)跟進證明了中間件方式的可行性。UT斯達康專門建立了奔流第三方合作伙伴實驗室，其中間件可方便地與第三方機頂盒進行對接，實現對新業(yè)務和新功能的快速支持和部署。阿爾卡特朗訊采用的機頂盒的中間件技術很好地解決了與系統(tǒng)平臺的互通性問題，也和國內外的眾多機頂盒廠商的產品實現了互聯(lián)互通。其他主流廠商也推出了類似的解決方案。
采用中間件的方式可以充分發(fā)揮產業(yè)鏈各方專業(yè)化優(yōu)勢。同時，基于機頂盒中間件的互通商務模式還可以動態(tài)平衡產業(yè)鏈各方的利益，讓系統(tǒng)、機頂盒廠商實現共贏。
楊景認為便利開放的特性使得中間件互通模式極具生命力。盡管某些機頂盒廠家或許會擔心中間件會被系統(tǒng)廠家壟斷。但實際上，由于系統(tǒng)廠商間在接口中間件開發(fā)上的關系是自由競爭，與終端廠商的關系是協(xié)作合作，運營商也由于引入更多終端廠家而獲得議價權，各方的利益被有機平衡，中間件被某個系統(tǒng)廠商壟斷的局面決不會發(fā)生。基于中間件的互通商務模式可以動態(tài)平衡產業(yè)鏈各方的利益，對當前產業(yè)鏈的發(fā)展起到潤滑和促進的作用。
標準化研究取得進展
正是由于獲得了業(yè)界主流廠商的認可，中間件不僅在實際商用中被廣泛應用，在IPTV標準化領域也進一步鞏固了其優(yōu)勢地位。
目前ITU-TIPTVFG在IPTV的標準化研究方面的影響最廣，其在第二次標準會議上明確了由第六組(中間件應用與內容平臺工作組)來承擔中間件的標準化研究工作。目前該工作組已經確定關于中間件的定義，即確認IPTV中間件是為了方便用戶和業(yè)務提供者之間互通的一種軟件。同時該工作組還提出了初步的IPTV終端中間件的架構、API的需求等內容。
國內IPTV中間件的標準化研究也獲得了很大的進展。目前中國通信標準化協(xié)會的IPTV特別任務組已經著手開展針對國內業(yè)務環(huán)境的標準化研究。目前已經完成IPTV中間件技術的基本定位分析，輸出了“IPTV中間件技術研究報告”的文檔供業(yè)內參考。在此基礎上，IPTV特別任務組正在針對解決IPTV機頂盒和系統(tǒng)互通的問題開展IPTV機頂盒中間件技術的研究工作，并將在今年年底前取得初步的進展。應該說國內在對IPTV中間件技術的認識和標準化方面的研究有著自身的特點和優(yōu)勢。
新浪科技(tech.sina.com.cn)
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