戴爾公司2月13日宣布，將以1.55億美元現(xiàn)金收購企業(yè)電子郵件服務公司MessageOne。除了牽扯的利益方涉及邁克爾·戴爾的多個親人之外，這次交易令業(yè)界矚目的最重要的原因在于，以往專注于硬件業(yè)務，而今希望向企業(yè)解決方案提供商轉(zhuǎn)型的戴爾將以此為里程碑，展開挑戰(zhàn)SaaS大軍的漫長征程。目前，全球SaaS領域不斷升溫，鑒于Email已經(jīng)成為公司日常生活中最廣泛和關鍵的應用，電子郵件外包領域成為有志于SaaS領域的各色軟硬件廠商的兵家必爭之地。
　　競爭環(huán)境驟然復雜
　　這次收購讓已經(jīng)初步邁入SaaS領域的戴爾增添了更多的競爭對手，這里不僅包括了大大小小的有志于拓展電子郵件外包領域的專業(yè)軟件廠商，也而且包括原來是親密無間的合作伙伴的微軟和谷歌——戴爾與他們隨時存在擦槍走火的可能。
　　雖然微軟從未在正式場合提出明確的SaaS戰(zhàn)略，但毫無疑問的是，2008年，SaaS將成為微軟重點發(fā)力的戰(zhàn)略方向，其中電子郵件外包領域更是其中重要的方面。而一直在互聯(lián)網(wǎng)電子郵件及辦公軟件應用領域與微軟較勁的谷歌更不必說。
　　之前，戴爾一直是微軟桌面及服務器端OEM重要產(chǎn)品的客戶之一，雙方保持著長久而密切的合作關系。在桌面端，目前售出的戴爾PC產(chǎn)品大多預裝了谷歌的桌面搜索產(chǎn)品，甚至在瀏覽器中也集成了谷歌的搜索條。
　　此外，戴爾還面臨著其他從不同方向攻入電子郵件外包領域的競爭對手的圍攻，有些甚至與戴爾素未蒙面。就在戴爾公布收購MessageOne的當天，CDP（持續(xù)數(shù)據(jù)保護）專業(yè)廠商Atempo也宣布了收購電子郵件服務廠商Lighthouse Global的消息。除此之外，著名存儲資源管理廠商TeraCloud也對自己的市場目標進行了重新定位，在同一天宣布了收購電子郵件服務廠商Estorian。
　　從競爭優(yōu)勢方面來說，雖然收購了MessageOne的戴爾在技術專業(yè)性以及電子郵件外包應用的功能多樣性方面仍與專業(yè)的SaaS軟件廠商存在差距，但是，其與硬件、軟件平臺以及服務打包在一起的電子郵件外包業(yè)務卻有不小的競爭力。對很多希望基礎設施一步到位的企業(yè)客戶來說，整體的解決方案無疑是一個理想的選擇。這不僅有利于降低采購成本，而且客戶在系統(tǒng)日常的維護方面擁有更多的便利性，避免了系統(tǒng)宕機時在軟硬件廠商之間糾纏不清。
　　一切為了簡化IT
　　以硬件產(chǎn)品銷售為核心的戴爾，一直被視作IT硬件領域的傳統(tǒng)力量，軟件領域的紛爭似乎與其并不搭界。然而，2006年，戴爾公司在各種公開的文檔中悄然將自己的定位從IT硬件提供商改成了企業(yè)解決方案提供商，其中，企業(yè)解決方案的概念包含了硬件、軟件及專業(yè)服務3個部分。這一改變蘊含了戴爾在下個10年戰(zhàn)略重心的重大轉(zhuǎn)變，其戰(zhàn)略核心之一就是以已有的硬件銷售業(yè)務為基礎，大力發(fā)展利潤率更高的企業(yè)IT服務業(yè)務，目的是為了扭轉(zhuǎn)其原有的主力硬件業(yè)務不斷下滑的趨勢。自從2006年開始，戴爾在全球陸續(xù)投入2億美元重點改善其服務體系的基礎設施和研發(fā)力量，就是為在這一戰(zhàn)略方向上全面發(fā)力而積蓄力量。
　　從2007年下半年起，戴爾公司正式提出簡化IT這一概念，全面概括和闡釋自身的戰(zhàn)略定位。簡單來說，戴爾野心不再僅限于為企業(yè)提供全部的硬件設施，而是以簡化IT為宗旨，試圖為有IT需求的企業(yè)提供整個基礎架構(gòu)（包括了IT硬件、平臺軟件和咨詢、設計、部署等在內(nèi)的服務）各方面的解決方案。從某種意義上來說，戴爾新的定位頗有點像一個巨型的系統(tǒng)集成商，希望囊括企業(yè)客戶除具體業(yè)務層面以外的所有IT應用，當然也要包括存儲管理和電子郵件管理這兩個方面。
　　可以說，近兩年戴爾發(fā)起的一系列頻繁的收購，無論是收購數(shù)據(jù)存儲技術廠商EqualLogic、事件監(jiān)測和遠程管理各種企業(yè)財產(chǎn)的服務商Silverback和Everdream，還是此次收購MessageOne，都是為了貫徹這一戰(zhàn)略的具體舉措。從SaaS本身的含義“軟件即服務”來說，希望大力發(fā)展企業(yè)級服務業(yè)務的戴爾自然要為未來的SaaS時代布局軟件領域。
　　根據(jù)確切的消息，MessageOne將被歸并到戴爾的服務業(yè)務，其技術將被集成到戴爾最新推出的ProSupport服務架構(gòu)中。

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