2017年6月24日，中國聯通廣東公司攜手中興通訊在深圳率先開通了首個5G新空口（NR）外場測試站點，并完成相關業(yè)務驗證，其中單UE測試速率達到2Gbps。中國聯通首個外場5G新空口基站的開通，標志著5G時代即將開啟。
據悉，本次5G新空口外場測試采用了中興通訊提供的5G整體解決方案，該方案包括無線接入網、測試終端和虛擬核心網等端到端設備，試驗頻段使用3.5GHz，帶寬100MHz，采用Massive MIMO、LDPC編碼等5G關鍵技術。本次深圳外場5G試點的開通，是中國聯通與中興通訊等5G合作伙伴在前期關鍵技術研究緊密合作基礎上取得的里程碑成果，驗證了5G新空口技術的能力和商用化程度。
據介紹，此次試驗網絡可支持5G獨立組網(SA)方式，除承載5G應用中的移動寬帶業(yè)務外，還支持引入多元化垂直行業(yè)業(yè)務（如超大規(guī)模物聯網等），以及驗證網絡切片等未來新網絡架構演進形態(tài)。
中國聯通作為全球主流的ICT運營商，一直將5G的技術研究、業(yè)務應用和商用部署作為工作重點，2016年成立了5G開放實驗室，進行潛在關鍵技術可行性驗證和5G基站架構等的研究。中國聯通計劃在2018年在5~6個城市進行5G系統(tǒng)組網驗證，2019年擴大5G試驗的城市數量和基站規(guī)模，預計在2020年進行更大規(guī)模的面向商用的5G網絡部署。
