IP地址是網絡中的一個重要的概念，包括IPv4地址和IPv6地址。我們通常所說的“IP地址”指IPv4地址，它是給每個連接在Internet上的主機分配一個在全世界范圍惟一的32比特地址。IPv4協(xié)議規(guī)定，每個互聯(lián)網上的主機和路由器都有一個惟一的IP地址以互相區(qū)分和互相聯(lián)系。只有有了IP地址后，網絡中的主機才能向別的主機發(fā)送數(shù)據信息，也才能接收別的主機發(fā)送過來的數(shù)據信息。IP地址的結構使我們可以在互聯(lián)網上很方便地尋找某臺主機并和它進行數(shù)據交換，使互聯(lián)網才能成其為互聯(lián)網，充當人們之間信息交流和溝通的媒介。因此IP地址構成了整個Internet的基礎，是互聯(lián)網中的一個最基本也是最重要的資源。
　　為什么要從IPv4升級到IPv6
　　首先，技術本身限制，IPv4地址即將耗盡。IPv4地址空間為32位，從理論上講，可以編址1600萬個網絡、40億臺主機（確切地說，共2的32次方個）。但為了便于管理，IPv4地址采用A、B、C三類編址方式后，可用的網絡地址和主機地址的數(shù)目大打折扣。隨著互聯(lián)網的不斷發(fā)展，互聯(lián)網用戶急劇增長，IPv4地址也即將耗盡。
　　其次，國家戰(zhàn)略考慮，IPv4時代中國落后于西方國家。由于歷史的原因，中國在IPv4的發(fā)展中處于后進的狀態(tài)，在國際上發(fā)言權不多，導致在IP地址的供需上嚴重失衡。在互聯(lián)網發(fā)展初期，美國一些大學和公司占用了大量的IP地址，例如MIT、IBM和at&t分別占用了1600多萬、1700多萬和1900多萬個IP地址，而分配給像中國這么大國家的地址量還不如美國一個大學。不言而喻，中國應該是全球最需要IP地址的國家之一，地址不足，嚴重地制約了我國互聯(lián)網的應用和發(fā)展。所以，基于國家戰(zhàn)略考慮，中國目前應該大力發(fā)展IPv6技術和應用。
　　最后，業(yè)務發(fā)展需要，未來業(yè)務發(fā)展還需要大量IP地址。前文提到，IP地址是整個Internet的基礎，所有業(yè)務的開展也必須基于IP地址。除了基本的寬帶上網業(yè)務，越來越多的業(yè)務和應用也日新月異地涌現(xiàn)出來，IP地址的需求越來越大。
　　在固定寬帶方面，截至2009年3月底，中國電信固定寬帶用戶數(shù)為5303萬戶，占57%的市場份額。中國電信固定寬帶用戶年增長均在800萬戶以上，2008年凈增900萬戶，并保持持續(xù)快速增長。
　　在移動業(yè)務方面，2010年1月份，中國移動新增GSM用戶511.5萬戶，新增TD-SCDMA用戶49萬戶；中國電信新增移動用戶305萬戶；中國聯(lián)通新增GSM用戶80.9萬戶，新增WCDMA用戶85.3萬戶。
　　2010年1月13日，溫家寶主持國務院常務會議，決定加快推進三網融合。IPTV作為三網融合的殺手級業(yè)務，2010年用戶數(shù)預計將達2千萬戶。
　　自2009年8月溫家寶總理提出“感知中國”以來,物聯(lián)網被正式列為國家五大新興戰(zhàn)略性產業(yè)之一。60億人與人的通信擴展到250億機器與機器的通信，物聯(lián)網的興起更是加大了人們對IP地址的渴求。
　　如何滿足新興業(yè)務對IP地址如此海量的需求？惟有IPv6。
　　IPv6技術優(yōu)勢
　　IPv6是為了從根本上解決現(xiàn)存IPv4網絡的IP地址枯竭和路由表急劇膨脹等潛在危機而制訂的。IPv6繼承了IPv4的優(yōu)點，并根據IPv4多年來運行的經驗進行了大幅度的修改和功能擴充，在地址容量、安全性、網絡管理、移動性以及服務質量等方面有明顯的改進，IPv6與IPv4是不兼容的，但它同所有其他的TCP/IP協(xié)議族中的協(xié)議兼容，即IPv6完全可以取代IPv4。從技術上，IPv6相對IPv4的優(yōu)勢主要有以下5個。

• 地址充足 （從32位地址空間到128位）。


• 即插即用（在主機終端側做了優(yōu)化，增強主機易于配置和可管理性，便于支持大量終端應用）。


• QoS（ 改進點在于增加流標簽域）。

　　IPv6發(fā)展的主要瓶頸之一在于沒有“殺手級”應用，那么，具有上述技術優(yōu)勢的IPv6除了IPv4提供的傳統(tǒng)業(yè)務，到底能帶來哪些新的應用？
　　IPv6在下一代互聯(lián)網中的應用
　　多年來，在我國IPv6網絡發(fā)展緩慢，“商業(yè)應用匱乏”一直被業(yè)界認為是主要原因。國家層面希望在下一代互聯(lián)網上爭取更多的技術話語權，以及物聯(lián)網的加速應用，使得IPv6網絡盡快落地成為可能。以IPv6為技術基礎的下一代互聯(lián)網不但可以支持現(xiàn)有IPv4網絡上所提供的所有業(yè)務，還能充分支持豐富多樣、個性化、無處不在的各種創(chuàng)新業(yè)務。
　　1.P2P業(yè)務。現(xiàn)今網絡上，大部分應用采用的是“客戶端/服務器”的模式，只能在一個區(qū)域和一定的范圍內進行，而且由于地址有限，需要采用NAT等地址轉換技術，地址經常變動。IPv6有了足夠多的地址，可以長期擁有一個IP地址，實現(xiàn)了網絡上所有設備的點對點(P2P)通信，IPv6網絡上的游戲真正實現(xiàn)了P2P世界。而且IPv6的綜合業(yè)務平臺可以提供對安全、隱私和計費的保障，將會極大增強在線游戲的P2P特性，為用戶帶來實時互動溝通的真實體驗，同時通過先進的技術、安全的保障為經營者創(chuàng)造價值并確保經營的可靠性和穩(wěn)定性。
　　IPv6擁有無窮盡的海量地址，除了有助于促進P2P業(yè)務模式的發(fā)展，更利于實現(xiàn)對稱的實時的端到端的業(yè)務。這種模式伴隨Web2.0，網格等新型應用可能給互聯(lián)網帶來全新體驗。

通信世界周刊