ITU－T將NGN應具有的基本特征概括為以下幾點：多業(yè)務（話音與數(shù)據(jù)、固定與移動、點到點與廣播的會聚）、寬帶化（具有端到端透明性）、分組化、開放性（控制功能與承載能力分離，業(yè)務功能與傳送功能分離，用戶接入與業(yè)務提供分離）、移動性、兼容性（與現(xiàn)有網(wǎng)的互通）。除此之外，安全性和可管理性（包括QoS的保證）是電信運營公司和用戶所普遍關心的，也是NGN與目前的互聯(lián)網(wǎng)的主要區(qū)別。
NGN標準化的研究領域
　　越是開放體系，需要標準化的程度越高。NGN面臨繁重的標準化任務，人們對NGN傾注了太多甚至過高的期望，多方面的約束條件使NGN的標準化起步維艱，連ITU都有點不知從何入手的感覺。ITU經(jīng)過多年的研究組會議和一些研討會，初步考慮從以下的領域開始研究。
　　網(wǎng)絡體系架構和功能體系模型。體系架構涉及尋址、選路、QoS保證、安全、計費、業(yè)務方案、商業(yè)模式和演進路線等方面。傳統(tǒng)電信網(wǎng)和互聯(lián)網(wǎng)體系架構設計思想的差異導致兩網(wǎng)上述各方面截然不同，選擇何種體系架構對能否全面實現(xiàn)NGN上述基本特征至關重要，設計新的網(wǎng)絡架構方便利用現(xiàn)有網(wǎng)的一些功能模塊并具有靈活的擴展能力是NGN標準化的首要任務。功能體系模型是規(guī)范網(wǎng)絡架構的有效方法，用參考點將NGN分解為一組功能，一些參考點將被定義為接口，功能群則用于表示某些實際的物理實現(xiàn)。需要指出，目前已存在的服務于同一功能的協(xié)議太多，從實現(xiàn)和運用上難于管理，缺乏互操作性，如何選擇合適的功能模塊和協(xié)議是體系架構設計的一大難題。
　　端到端的業(yè)務質(zhì)量（QoS）。這是目前基于IP協(xié)議的網(wǎng)絡面臨的難題，因而端到端的QoS成為NGN跨越互聯(lián)網(wǎng)的第一標志。標準化的工作首先從端用戶對QoS的感受出發(fā)，定義電話和多媒體業(yè)務的端到端QoS類型及要求，明確對多媒體業(yè)務中的各業(yè)務成分分別登記QoS類別的方法，給出對域間低層QoS的控制（即不同域與網(wǎng)絡間的低層QoS的“水平”關聯(lián)）規(guī)范以及利用低層QoS的機理保證上層QoS（即上下層QoS機理的“垂直”協(xié)議關聯(lián)）的規(guī)范。在多個異構網(wǎng)相連時可能涉及不同的QoS機制（例如RSVP、MPLS、Diffserv和VPN），如何將端到端的QoS指標分解和落實到由不同的QoS措施來保證是NGN標準化的一個艱巨任務。
　　業(yè)務平臺。業(yè)務的多樣性以及業(yè)務控制與承載網(wǎng)絡分離必然要求業(yè)務平臺提供開放的接口，以便借助API（應用程序接口）和代理服務器引入第三方業(yè)務提供者。為此NGN的標準化工作需要對包括API和代理服務器的業(yè)務控制體系重新定義，涉及到對用戶移動性的支持和對跨網(wǎng)業(yè)務漫游及業(yè)務互連性的提供機理的規(guī)范以及對由用戶控制業(yè)務客戶化與屬性的機理的開發(fā)。自從提出智能網(wǎng)概念以來業(yè)界就一直追求上述這些能力，但實現(xiàn)的程度距離目標甚遠，尤其是在生成新業(yè)務的能力和運用的靈活性與方便性方面，更談不到在異構網(wǎng)的環(huán)境下對這些能力的支持。由此可知標準化NGN業(yè)務開放平臺的難度。
　　網(wǎng)絡管理。技術的進步和競爭的需要改變了傳統(tǒng)的對控制面和管理面功能劃分的思維定式（自動交換光網(wǎng)絡ASON概念的提出就是一例），重新考慮并恰當劃分控制面與管理面的功能對NGN尤其必要。注意到傳統(tǒng)電信網(wǎng)和互聯(lián)網(wǎng)各自形成的對網(wǎng)管實現(xiàn)的不同要求（例如前者基于CMIP協(xié)議，后者基于SNMP協(xié)議），而且NGN的多業(yè)務和移動性進一步增加了網(wǎng)管的復雜性，諸如TML（電信標記語言）等新技術和新體系概念的出現(xiàn)則為網(wǎng)管體系的技術進步提供了機遇，因此需要根據(jù)NGN的要求（支持故障管理、性能管理、客戶管理、計費與記賬、流量與路由管理等），應用新技術，從基本網(wǎng)管業(yè)務和接口的定義入手重新規(guī)范適于NGN的網(wǎng)管。
　　安全性。相對于具有封閉信令系統(tǒng)的電路交換網(wǎng)，分組網(wǎng)易受到外來的入侵，以開放性為特征的NGN更面臨安全性的挑戰(zhàn)，網(wǎng)絡的安全性與網(wǎng)絡體系、QoS、網(wǎng)管、移動性、計費和支付等互相關聯(lián)，網(wǎng)絡開放性不應以損傷網(wǎng)絡的安全性來折中。除了網(wǎng)絡安全外，信息安全更為用戶所密切關注，網(wǎng)絡功能越強，用戶的行蹤無時無刻盡在網(wǎng)絡掌握之中，隱私保護問題無法回避，電子政務和電子商務的應用，更顯信息保護的重要性。但安全性不應以降低使用方便性和過多增加網(wǎng)絡成本為代價，需要綜合考慮體系的開放性與安全性設計NGN組合安全體系、開發(fā)特定的安全協(xié)議和API。
　　通用移動性。與現(xiàn)有移動網(wǎng)能力相比對NGN移動性有更高的要求，這首先表現(xiàn)在NGN終端的類型遠不僅僅是手機，且可能涉及的接入手段和技術也是多種多樣的，其次既有在運動過程中需要保持通信的用戶（真正意義上的移動通信）也有僅需支持漫游但不要求移動中通信的用戶（Nomadic），再者存在終端可能需要在NGN中支持移動接入的部分和支持固定接入的部分之間切換的要求，包括異構網(wǎng)絡環(huán)境下支持全球移動性。上述要求稱為通用移動性，它包括終端移動性與個人移動性及它們的組合，即用戶可以從任何地方的任何接入點和接入終端獲得在該環(huán)境下可能得到的業(yè)務（包括第三方提供的業(yè)務），不論在何處接入，用戶有著相同的業(yè)務感受和操作，這些接入能力僅受所在網(wǎng)絡的條件或需要事先預約的限制。滿足上述通用移動性的要求意味著通信實現(xiàn)個人化，用戶可以只使用同一個地址便可實現(xiàn)在不同位置不同的終端上接入不同的業(yè)務，至于在哪一種終端上接受和發(fā)出呼叫則基于用戶的習慣和其當前所處狀態(tài)。NGN需要以通用移動性為目標來標準化以下方面功能：識別與認證機理（將對使用者的識別與接入方式分離）；接入控制與授權功能；位置管理（包括幾何位置與接入點）；終端與會晤地址的分配和管理；構造虛擬歸屬環(huán)境（VHE）和用戶屬性管理的能力（了解用戶所處環(huán)境、使用習慣、終端配置，按用戶實時狀況適配業(yè)務，使用戶有賓至如歸的感受）。這些功能的標準化涉及網(wǎng)絡參考體系（在NGN的固定接入部分可能也需要開發(fā)移動管理功能）、控制面與終端的接口、與應用層的接口、與傳送層的接口等。
　　網(wǎng)絡控制體系和協(xié)議。為了支持NGN中控制功能的分布特性，需要定義作為標準化控制協(xié)議基礎的參考點和對應的接口以及它們之間的功能群。這些接口包括用戶與網(wǎng)絡接口、網(wǎng)間接口、網(wǎng)絡與業(yè)務/應用提供者的接口。功能群則包括媒體接入網(wǎng)關（例如防火墻、網(wǎng)絡地址翻譯功能、轉送策略實施功能）、資源控制（例如接納控制、接入請求處理）、接入會晤控制（例如斗爭分配、用戶位置管理、用戶接入屬性管理）、業(yè)務控制（例如用戶注冊、用戶業(yè)務屬性管理、業(yè)務請求處理、業(yè)務交互管理）。
　　編號、命名和尋址。NGN的許多業(yè)務將需要同時支持E.164編號和IP尋址，通常需要實現(xiàn)E.164編號和IP地址間翻譯，ENUM可以提供這方面的一些功能，但還不能滿足用戶和運營公司關于可靠性、安全性的要求以及端用戶關心的隱私要求。
對NGN實現(xiàn)路線的思考
　　雖然進行標準化研究時不宜過早聚焦到實現(xiàn)技術，但對NGN從何處來和將要走到何處以及如何發(fā)展需要有一些設想。
首先是NGN的演進基礎。
　　目前業(yè)界已經(jīng)提到的有基于互聯(lián)網(wǎng)演進、基于移動網(wǎng)（例如3GPP體系架構）過渡和基于電信網(wǎng)發(fā)展的幾種路線。
　　IETF專家認為NGN與互聯(lián)網(wǎng)本質(zhì)上沒有區(qū)別。但基于互聯(lián)網(wǎng)演進方式其端到端的連接性取決于互通的終端設備的能力，就像IP電話一樣，從互聯(lián)網(wǎng)呼叫PSTN比較容易，而從PSTN呼叫互聯(lián)網(wǎng)終端很不方便，基于互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的NGN也難于改變這一狀況。而且目前IETF在提供保證QoS方面的幾乎所有研究都僅限于單個網(wǎng)而不是多個網(wǎng)/自治域，也就是說IETF還沒有找到跨過多個網(wǎng)保證端到端QoS的清晰的技術路線。因此有人建議NGN可以采用互聯(lián)網(wǎng)的技術（IP或與IP友好的傳送技術）但不是其機理，即不再讓網(wǎng)絡作為“傻瓜”把復雜功能推給終端，而是將智能引入到網(wǎng)絡來提供業(yè)務的交互性。
　　提出基于移動網(wǎng)過渡的主要原因是3GPP的R5版本定義了第三代移動通信（3G）將發(fā)展為全IP體系，由3GPP提出的IP多媒體子系統(tǒng)（IMS）的概念能夠應用到固定網(wǎng)實現(xiàn)固定與移動會聚（FMC）的無縫業(yè)務傳遞，IMS被提議作為NGN的重要平臺。但對大量的一般固定業(yè)務應用來說，并不需要移動性管理等功能，而且就核心網(wǎng)而言，移動網(wǎng)與固定網(wǎng)沒有實質(zhì)區(qū)別。
　　在現(xiàn)有電信網(wǎng)上增強分組交換能力向NGN過渡的技術路線為相當一部分電信背景的人士所期待，軟交換機的應用是在這一方向上的有益嘗試，利用在開放接口上開發(fā)的端到端高層業(yè)務來擴展業(yè)務能力，綜合FMC的能力支持移動性管理。提供電信級QoS是這一方案的強項，不足之處是承載IP的效率和可擴展性。
　　從具有在運營者的域內(nèi)或域間跨過異構網(wǎng)支持端到端的業(yè)務能力，以及從與現(xiàn)有網(wǎng)無縫互通的要求來看，上述方案都不理想，或者至少未能清晰的給出如何演進能達到預定的目標以及需要付出多大代價。看來這方面的研究才剛剛開始。
其次是多業(yè)務綜合網(wǎng)與多種業(yè)務網(wǎng)的綜合。
　　就人們的愿望來說，總是希望用一個網(wǎng)完成全業(yè)務的所有功能，從ISDN到B－ISDN都是從這一目標開始的，互聯(lián)網(wǎng)走向商業(yè)化之初雖無此意，但VoIP的嘗試加快了其向全業(yè)務滲透的步伐。客觀地說B－ISDN和互聯(lián)網(wǎng)在技術上都有發(fā)展為全業(yè)務網(wǎng)的可能，問題僅僅是在復雜性代價與性能方面有無其他挑戰(zhàn)方案可以取代，B－ISDN作為目標網(wǎng)之夢已經(jīng)破滅，NGN概念的提出一定意義上宣告從互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展為全業(yè)務網(wǎng)之路遭到懷疑。盡管有前車之鑒，但人們不會輕易放棄追求一網(wǎng)綜合的目標，這一期待便落在NGN身上。目前議論NGN能否擔當此任尚為時過早，但以下的一些觀點值得重視。反映用戶要求的業(yè)務差異化越來越明顯，網(wǎng)絡能力客戶化的呼聲漸起，不同的網(wǎng)絡各具所長，當用一個網(wǎng)來綜合時一些特點可能難以體現(xiàn)。如果能做到在多個網(wǎng)上的業(yè)務會聚，實現(xiàn)一個號碼的綜合接入，從用戶使用的感覺仍是一個多業(yè)務的綜合網(wǎng)。3G以公共的接入手段同時連到電路交換子系統(tǒng)（CS）、分組交換子系統(tǒng)（PS）和IP多媒體子系統(tǒng)（IMS），按需提供移動多業(yè)務能力的方式就是一例。甚至有人明確提出固定業(yè)務與移動業(yè)務在很多方面（例如營業(yè)許可、競爭環(huán)境、適用法規(guī)、編號方式、資費標準）不同，不要試圖為固定與移動業(yè)務的綜合產(chǎn)生一個單一的NGN。ITU在一些文件中提出“NGN被看作是GII的‘網(wǎng)絡聯(lián)邦’（用IP能力增強的傳統(tǒng)電信、廣播和數(shù)據(jù)網(wǎng)的聯(lián)合）的一部分”的觀點，由此看出ITU并不排除用幾個網(wǎng)的聯(lián)合實現(xiàn)NGN的方式，至少在NGN的初期總要面對與多個現(xiàn)有網(wǎng)互通的現(xiàn)實。
再者是面向連接與無連接。
　　有很多種技術可支持分組傳送，其中IP和Ethernet是無連接協(xié)議，ATM是面向連接協(xié)議，MPLS是利用面向連接的技術（標簽交換）支持無連接傳送的協(xié)議。在NGN的候選傳送協(xié)議中IP因其已廣泛應用而呼聲較高，但無連接方式在QoS方面先天不足，因此已有提議考慮與IP友好的協(xié)議，雖然沒有明確的對象，但對IP輔以具有面向連接能力的信令是值得注意的研究動向。
　　關于NGN實現(xiàn)方式的研究目前僅僅是起步，經(jīng)歷低谷的電信界對涉及網(wǎng)絡改造甚為謹慎，NGN的很多方面有待深入研究，短期難有定論。ITU計劃2004年2月出臺有關NGN的第一個建議（NGN通用參考模型），但基本完成NGN的標準化框架至少還要一個研究期（四年）或更長一些。這使我們可以與國外同步參與NGN的研究，相對于過去在電信網(wǎng)和互聯(lián)網(wǎng)其他技術標準的研究方面我們起步比發(fā)達國家晚十年八年的狀況，這是難得的機遇。我國的電信網(wǎng)就用戶規(guī)模而言已經(jīng)是世界最 大的網(wǎng)絡，但仍有很大發(fā)展余地，這也給我們提供了在NGN體系和實現(xiàn)技術方面創(chuàng)新的空間，積極慎重地參與對NGN的研究，在國際標準化方面中國將大有作為。

中國信息產(chǎn)業(yè)網(wǎng)(www.cnii.com.cn)